为什么太阳可以一直燃烧（燃烧需要空气，那么太阳是怎么持续燃烧的？）

当我们提及燃烧，往往会联想到物质与空气中的氧气发生剧烈氧化反应并释放光和热的过程，就像蜡烛在空气中燃烧逐渐变短，木柴在炉灶中熊熊燃烧化为灰烬。然而，太阳的 “燃烧” 却截然不同，它与地球上常见的燃烧有着本质区别。

太阳的能量是从核聚变反应来的。在太阳的中心，那里的温度特别高，差不多有 1500 万摄氏度，压力也大得吓人，大概是 2500 亿个大气压。在这么极端的又热又压的情况下，氢原子核（就是质子）就有了足够的劲儿，能克服它们之间相互排斥的力，然后撞到一起，聚合成氦原子核。四个氢原子核变成一个氦原子核的时候，会损失一点质量。

这时候爱因斯坦的质能方程 E=mc² 就起作用了，损失的质量就变成了巨大的能量释放出来。这些能量就以光和热的形式，从太阳中心往外跑，经过辐射区、对流区，最后到太阳表面，再跑到宇宙里，给地球还有太阳系里其他的星球提供能量。

太阳里面的核聚变反应能一直不停，主要是靠太阳自己特别大的质量产生的引力。这个引力把太阳的东西都使劲往里拉，让中心一直保持高温高压，这样核聚变反应就能一直进行。只要太阳里的氢燃料还没用完，核聚变就不会停，太阳就会一直稳定地发光发热。科学家算了算，太阳到现在已经这样稳定地 “燃烧” 了大概 46 亿年，还能再接着 “燃烧” 差不多 50 亿年呢。

以后啊，等氢燃料慢慢变少了，太阳里的核聚变反应就会变，太阳的样子和性质也会跟着变，可能会变成红巨星，再经过好多复杂的变化，等燃料没了，中心就会缩成白矮星。