小时候学自然与科学的时候，老师就跟我们讲过，大自然里面跑得最快的动物就是猎豹，即便是人类的短跑冠军，其速度都不如猎豹，可以这么说把，让冠军先跑60米，然后猎豹才开始追赶，最后赢的还是猎豹。猎豹的时速高达120千米，这是我国大部分高速公路的时速，开车走过高速的朋友一定非常清楚，120千米的时速是什么概念。

猎豹是一种比较特别的猫科动物，它被单独分到一个亚科里面，在猎豹亚科里，也仅有它一个物种，不在我们常说的5种大型猫科动物里面。在亚洲的部分地区，又把猎豹称为印度豹，浑身遍布黑色的斑点，尾巴部位有很色的环形斑纹，后颈部位的毛发比全身任何地方都要长，但是并没有达到狮子鬃毛的那种效果，仅仅是长一点点而已。

很多人分不清猎豹与花豹，其实最明显的区别就是眼睛到嘴角上的那两道黑色的泪痕，花豹是不具备的，在整个猫科动物家族里面，也仅有猎豹有这种泪痕，另外花豹的体型比猎豹大很多。通常来说，一只成年猎豹的体重在50-80公斤左右，身长1.5米，不过尾巴却很长，能够长到接近一米的样子，这么长的尾巴，有利于猎豹在奔跑急速转弯时保持身体平衡。

猎豹算是动物界里面最自律的一个亚种，它的生活很有规律，跟古时候的人们差不多，日出而作日落而息，还会午休一段时间，这当然不是说猎豹比较养生，而是它所处的生存环境决定的。在非洲大草原上，猎豹的对手很多，比如狮群、花豹、鬣狗等等，都有可能将猎豹捕食掉，所以它即便是在睡觉的时候，都不会安稳，每隔6、7分钟的时候，都要醒来查看周围有什么危险。

猎豹是靠速度捕猎的，当它全速追击猎物的时候，身体是超负荷工作的，所以在很多纪录片里面，我们看到猎豹抓到猎物之后很容易就被鬣狗抢走了，这主要是它奔跑时消耗了太多的体力，以至于后来都没有力气与鬣狗争斗，只能眼睁睁看着对手把食物抢走。我们都知道，猎豹是跑得最快的动物，那么它为了追求速度，又放弃了什么呢？

首先就是体型，前面说过，猎豹只有50-80公斤左右，这是什么概念呢？不知道大家见没见过藏獒，一些普通的长到都比猎豹大很多，更不用提大型猛犬高加索犬之类的了。猎豹的体型纤细瘦长，所以能够高速地奔跑，这是很多大型的猫科动物都不能做到的，比如狮子老虎，就因为有庞大的体型，导致速度一直提不上去，可以说猎豹为了追求速度，首先就是放弃了庞大的体型。

其次就是爪子，在中学物理里面，我们接触了抓地力这个概念，而猎豹为了提高抓地力，就是以牺牲爪子为代价的。我们都知道，大部分的猫科动物爪子都是能够伸缩的，在奔跑时缩进脚掌里面，捕猎的时候伸出来，这样就能很好的保养爪子，尽量让其磨损程度变得最小。而猎豹的爪子是外露的，不能自由伸缩，在奔跑的时候爪子抓地，能跑得更快。

最后就是耐力，猎豹跑得最快这一点没有错，但是它也是最没有耐力的动物之一，与鬣狗、灰狼的长时间匀速奔袭不同，猎豹高速奔跑最多三分钟，超过了就必须减速，不然它会跑死，另外猎豹高速奔跑之后身体会变得非常弱，甚至弱到都没有力气进食，需要缓一段时间之后才能将猎物拖到安全的地方慢慢享用，如果此时有对手偷袭，那么猎豹必败，或许纪录片里面的鬣狗就是瞄准了这样的好时机吧！