“四大发明”中的火药，最早出现于何时？对社会发展有什么作用

在科技日新月异的现代社会中，人们不仅感受到了科技带来的便利。同时，也正在被各种科技产品所包围，平板电脑、手机、智能手表、网络等，撑起了21世纪的科技新生活。可以毫不夸张的说一旦离开科技产品，人们的日常生活就会被彻底打乱。

尤其是在网络飞速发展的20年中，社会中的每一个人的工作和生活，几乎都与网络紧密捆绑在一起。一旦失去网络就仿佛变成了，一具丢了灵魂的行尸走肉。以网络为契机衍生出来的“新四大发明”，已经成为了人们生活中，不可或缺的重要组成部分。

高速铁路、扫码支付、共享单车、网络购物，都是现在社会中比较热门的新宠。“新四大发明”囊括了出行与购物两大方面，不仅可以有效提升出行速度，而且也大大提高了支付速度和便捷性。

当很多人在为赶上了好时代而窃喜时，笔者则认为现代科技高速发展，并不是凭空出现也不是未开花就结果。深挖其背后的秘密之后才知道，原来科技发展也具有传承性。而这种传承性的关键就在于3-4千年前，就已经陆续出现的古代“四大发明”。

古代科技巅峰之“四大发明”

谈起“四大发明”很多人都会如数家珍一般，说出造纸术、指南针、火药和印刷术。虽然在现代人眼中这四项伟大的发明，正在随着时间不断流逝而逐渐被淡化。但是在生产力比较落后的古代社会，能够创造出令世人为之仰慕的“四大发明”，绝对是一件足以震惊当时世界的热点新闻。

虽然很多人都知道四大发明的名称，但如果想要说出每一项科技发明，具体历史背景和主要作用。恐怕就很容易出现一时语塞的尴尬情形，作为古代文明与科技发展的重要标志，四大发明被载入了中国史册。

一、欧洲人首次提出四大发明概念

早在16世纪中叶四大发明就被欧洲人发现，并毫不吝啬的将其称为，对世界有影响力的伟大发明。而这位欧洲学者就是意大利人罗姆·卡丹，他曾在1550年首次提出“三大发明”概念。从这一点可以看出是外国人，归纳总结出了我国古代的科技发展。

但罗姆·卡丹仅提出了“三大发明”，即“司南、印刷术、火药”。他认为“整个古代没有能与之相匹敌的发明”。之所以会出现这种特别肯定的说法，主要是因为这三大发明对欧洲社会发展，起到了前所未有的重要促进作用。

意大利航海家哥伦布、西班牙探险家麦哲伦，就是因为参透了指南针技术的真谛，所以才会成为开启大航海时代的领军人物。至于火药在流传至欧洲之后，更是被应用于军工制造行业。同时，也为欧洲人侵略世界的野心，奠定了不可或缺的重要基础。

马克思更是将中国“三大发明”，比喻成资产阶级诞生的催化剂。正是因为这三种来自东方古国的科技成果，才让西方世界蜕变成了近代科学大本营。医者认为如果从这个角度去分析，可以得知古代人创造的“三大发明”，简直就是撬动世界改变的杠杆。

二、“四大发明”诞生历史

“四大发明”是人类历史进步的重要表现。当社会生产力达到一定高度之后，人们就会对物质、文化以及科技产生更高的要求。笔者认为生产力是科技发展的重要基础，而人们的思想意识提升才是，我国古代科技发明的重契机。

正因为人们对生活水平要求提升，才会不断尝试创造更符合现实生活的，或者说能够让生活更加便利发明。相信大家都知道在遥远的上古时期，由于生产力水平相对来说比较落后，而且人们的意识基本上处于萌芽状态。

在这种前提下根本不会想到发明创造，亦或是能够制造简单的农业工具，就已经可以符合当时社会的发展要求。但是随着时间不断推移以及社会不断发展，现有的生产力水平和农业工具，已经无法跟上日新月异的发展速度。

所以在这种历史背景的促进之下，很多学识渊博并具有丰富生活经验的人，就会开始不断研究新型工具。尤其是在农耕文敏逐渐发展成熟之后，人们开始有意识的开始记录。从最初的结绳记事到甲骨文，再从甲骨文到竹简出现，大约走过了2000多年的时间。

1.造纸术应运而生

造纸术诞生于西汉时期，在这之前无论是圣旨还是书籍，都会使用比较沉重的竹简刻字。笔者认为虽然竹简相对于甲骨文来说，也是一种具有历史性意义的跨越式发展。但是相比较于“纸”来说，它的优势反而变成了劣势。

虽然古代社会中的经史子集都不是长篇大论，被道家奉为经典的《道德经》，也只不过才有短短的5162个字。但如果将这些汉字雕刻在竹简上，按照现代社会的公众单位进行计算，其重量至少会有10-20千克。

大家可以试想一下如果通篇阅读此书，不仅会频繁翻阅几十卷竹简，而且也很容易导致手臂酸痛。如果按照“物以稀为贵”的道理来讲，西汉时期利用蚕茧废料制作的纸张，不仅具有轻便易于携带的特点，而且也可以将几万字的史料，印刷在一本薄薄的书中。

（1）西汉纸张发展历程

但由于西汉时期的造纸技术比较落后，所以真正能够用得起纸的人并不多。只有王公贵族以及士大夫阶层，才能将纸作为日常书写来读。而普通的读书人依然在使用竹简，当然在一些特别贫困的地区树叶也是写字的工具。

这一时期的“纸”被人们称为“赫蹏”或“方絮”。 这两种称呼不仅体现出了，西汉纸张的制作原来和特点，同时也在告诉世人纸张出现于丝絮有关系。蚕茧在古代社会是一种非常珍贵的布匹原料，由于产量比较低所以废料也弥足珍贵。

在这种前提下能够用来造纸的原料也会比较少，所以西汉时期的纸张，完全可以用“洛阳纸贵”来形容。事实上这种情况直到东汉时期，才在蔡伦的研发下有所改观。也就是说东汉是古代造纸术的科技高峰。

（2）东汉造纸术更为先进

现在社会中大家平时用来写字的纸张，或者说拿来印刷文件或书籍的纸张，其实都与东汉时期蔡伦改进的造纸术息息相关。公元105年东汉中常侍、尚方令蔡伦，在借鉴西汉造纸术的基础上，改进了制造纸张的原料以及相关技术。

可以毫不夸张的说蔡伦的造纸术，不仅颠覆了古代人对文字载体的认知，同时，也为古代文化发展做出了不可磨灭的贡献，后人为了纪念这位造纸鼻祖，将他改进之后创造出来的纸称为“蔡侯纸”。

“蔡侯纸”的摒弃了产量较少的蚕茧废料，而是选取大自然中特别容易获取的，树皮、枯草、麻头、敝布、鱼网等。这些既廉价产量又高的造纸原料，已经使用之后不仅提升了造纸数量。同时，也让纸张的价格逐渐下降，很多生活困难的读书人也能用得起纸。

2.指南针与印刷术

（1）指南针诞生历史

指南针又被称为“司南”，是一种可以辨别方向的工具。据《古矿录》记载来看，指南针最早可能出现于战国时期磁山一带。这种观点可以在《明史地理志》中得到证实，“磁州武安县西南有磁山，产磁铁石”。

但是关于指南针的起源历史目前有很多种说法，有人认为指南针是宋代人发明的，可以用来辨别方向的科技之一。这一点得到了很多学者的赞同，而且现在史学界公认四大发明中，活字印刷术、指南针和火药都源于宋代。

支持这种说法的学者认为，宋朝时期由于商品经济高度发达，所以出现了规模较大的对外贸易团队。宋代的明州、福州等都设有大型港口，为了便于商船出海所以发明了指南针。这种可以辨别方向的工具，发明灵感就源于司南，所以很多人又将指南针成为司南。

笔者认为作为四大发明之一的指南针，无论是诞生于历史中的哪个朝代，都是我国古代社会的重要科技发明。可以毫不夸张的说指南针的出现，不仅为中国航海发展指明了方向，而且也为欧洲大航海时代到来埋下了伏笔。

（2）印刷术起源

笔者认为印刷术出现的契机应该是造纸术，之所以这样说是因为这两种重要发明，从严格意义上来讲属于互为因果关系。在先秦时期由于没有纸张，所以人们只能在竹简上刻字。但是为了克制不得不制造刻刀，而刻刀在先秦时期又可以被称为“刻笔”。

东汉时期发明家蔡伦改进了西汉造纸技术，至此彻底颠覆了古代社会的文字载体。在纸张出现之后毛笔也就应运而生，如果从这个角度来看印刷术。其实，也应该称为造纸术的一个环节，如果没有纸印刷术也只能是空谈。

据史料记载我国最早的雕版印刷术，源于唐朝初期，并在其诞生之后就开始在唐朝社会中普遍使用。笔者认为这种现象出现也与唐诗文化息息相关。据不完全统计唐朝诗歌总量将近5万首，大家可以设想一下如果将，这些诗歌全部印刷成书籍。不仅需要成千上万张草纸，同时，也为印刷术发展提供了有力保障。但根据史学界的说法雕版印刷术，在使用的过程中非常呆板。并且很容易出现大量错字，亦或是刻错一个字整个雕版就都要废弃。

在这种前提下宋朝时期的发明家毕昇，在唐朝雕版印刷术的基础上，发明了足以改变古代历史的活字印刷术。简而言之就是将每一个字都单独雕刻，然后根据实际印刷需求挑选文字和字体。这样不仅可以节约大量地方时间，同时也可以有效提高印刷效率。

“火药”足以引爆世界的伟大发明

大家日常生活中能够了解到的火药，无外乎烟火爆竹和军事武器。都有很多人都认为火药非常的神奇，它既可以作为人们休闲娱乐的焰火；同时，也可以变成杀人不眨眼的弹药。作为古代“四大发明”之一，火药诞生之后蛮横地改变了人类历史。

关于火药的发明与制造一般都认为，是古代方士在炼丹过程中无意间发明的。《范子叶然》中也曾有相关论点，认为春秋时代的方士才是火药的起源。实际上早在春秋时代，火药就已经在民间得到利用。但由于没有确切记载所以，到底是制作烟火还是其他用途不得而知。

笔者认为如果深挖火药的用途，其实早在唐朝时期就已经被应用于战争。“火龙炮”就是当时军队的标配武器，这种外形类似于火箭筒的杀伤性武器。头尾各有两只带引线的小火箭，在使用时只要直接点燃引线，并将其朝向敌军就可以造成一定杀伤力。

宋朝时期由于经济、文化、科技，都达到了空前繁荣的程度。所以在火药的应用上可谓更上一层楼，当时宋军已经配备了铁罐型杀伤性武器。简而言之就是将配比之后的火药，装填在一个铁皮罐子中，这种武器要比“火龙炮”威力更大。

火药是一柄极具威胁的双刃剑，如果将其制作成烟花爆竹，会给人们带来精神上的娱乐和享受。一旦被别有用心之人制造成武器，一旦发生战争就将是一场毁灭性的悲剧，两次世界大战就是最好的事实证明。

结 语

笔者认为四大发明是古代社会进步的重要标志。同时，也是中国科技发展的一个重要符号。当印刷术、造纸术、指南针、火药，被应用于各行各业之后。不仅彻底颠覆了以往的落后局面，而且也为古代社会发展敞开了一扇大门。

尤其是极具杀伤力的火药问世之后，在一定程度上增强了古代王朝的军事实力。同时，也在一定程度上丰富了老百姓的对生活。可以毫不夸张的说火药诞生之后，并没有从实质上改变古代中国发展方向，反而为西半球上的欧洲国家，埋下了侵略世界的野心。