约法三章约的是哪三章？

凡事预则立，不预则废（见《礼记·中庸》）。在企业的人都知道，是指做事要有计划，凡事大小，至善致美，没计划很难成功。其实，这里最早所指的是一个法制的问题，如“约法三章”。

那么“约法三章”是哪三章，又有何由来呢？

先从中国古代夏、商、周三个时代君王们施政的中心思想说起。夏初的主张在一个“忠”字，就是诚信敦厚，其弊端是常常会使小人粗鄙，缺乏礼节。到殷商时期，特别讲究一个“敬”字，就是敬天、敬神、敬祖先的意思，其弊端是常常使人迷信鬼神。再到周朝，却特别强调一个“文”字，从周文王开始兴起的礼乐制度，就产生了繁琐形式的弊端。但再到周秦之际的春秋战国，从秦襄公到秦始皇、秦二世的六百一十年里，各路诸侯混战，酷刑苛法百出，礼乐制度破坏无遗，战乱中，人民生活苦难不堪。

正所谓多难兴邦。公元前206年，刘邦率领大军先于项羽攻入关中，秦王子婴投降。刘邦下令封闭王宫，并留士兵保护王宫和藏有大量财宝的库房，还大军霸上。为取得民心，刘邦把关中父老、豪杰召集宣布：“现在我和大家约定，不论是谁，都要遵守三条法律。这三条是：杀人者要处死，伤人者要抵罪，盗窃者也要判罪！”大家都表示拥护约法三章。

由此，楚汉相争，至霸王兵败，到汉代兴起。汉高祖刘邦，总结前朝政弊，推行与人民的约法三章，开始建章立制，兵员归家休养，百姓安居乐业，实现了大汉的天下正统。

高祖因天下苦秦久矣，而废秦苛政，与秦中父老约法三章定关中。所谓破而后立，变法而人心归汉，故曰良法乃善治之本。